전북 전주에 143층짜리 초고층 건물이 들어설 것이란 계획이 나온 가운데 2조 원이 넘는 사업비 조달 문제와 부지 용도변경, 인허가 문제 등이 남아 있어 향후 개발 과정에서 논란이 이어질 것으로 예상된다.

전주시와 건설업계 등에 따르면 전주 서부신시가지 조성사업의 일환으로 계획되고 있는 대한방직 부지에 ㈜자광이 지난달 30일 브리핑을 개최해 ‘익스트림복합타워’를 건설하겠다는 공식 입장을 밝혔다.

자광은 이날 브리핑에서 대한방직 부지 21만6463㎡에 143층 건물높이(430ｍ)의 타워와 컨벤션센터, 지하쇼핑몰 등을 건설하겠다고 밝혔다. 

자광의 브리핑 내용에 따르면 공업지역인 이곳의 용도를 상업지역으로 전환해 전주를 찾는 관광객들이 즐길 수 있는 놀이 시설과 전망대가 있는 대단위 복합단지로 개발하겠다는 것이다.  

지상 350m 상공에서 펼쳐지는 자이로드롭과 360도 회전하는 파노라마 전망대, VR(가상현실) 스카이워크 등이 들어서고, 호텔과 쇼핑센터, 3000세대 규모의 아파트 등도 세계 새만금 잼버리가 열리는 2023년까지 완공하겠다는 계획을 내놨다. 또 시민들이 이용할 수 있는 컨벤션센터와 공원도 만들어 지자체에 기부 채납한다고 밝혔다.

자광은 공사기간동안 3만 명에게 새로운 일자리를 제공하고 시설완공이후에는 연 6만 명의 일자리를 창출하는 것은 물론, 전북에 연간 1000만 명 이상의 관광객이 증가해 연간 2조 원의 매출이 지역에서 발생할 것이라는 청사진을 제시하기도 했다.

하지만 2조 원이 넘는 사업비 조달 문제와 부지 용도변경, 인허가 문제 등이 남아 있어 사업추진에 난항이 예상되고 있는 상황이다. 

당장 풀어야 할 과제는 용도지역 변경이다. 관련업계에 따르면 전주시가 현 공업지역을 상업지역으로 바꾸는 행정절차를 실행해줘야 복합단지 개발이 가능하다.

전주시 측은 “해당 사업을 추진하려면 시민공청회와 공론화위원회를 통해 주민 의견을 수렴해야 하는 데다 도시기본계획 변경 등 제반 행정절차를 이행해야 한다”며 “이 경우 최소 3년 이상 소요되고 교통·환경영향평가 등 세부 사안에 따라서는 더 많은 기간이 필요할 것”이라고 밝힌 것으로 알려지고 있다. 전북도 관계자 역시 “아직 사전협의가 이뤄지지 않은 상태이고 사업 내용도 업체의 일방적인 계획에 불과할 뿐”이라며 선을 그은 것으로 알려진다.

자광 측은 지난 2일 전주시에 건축허가 신청 전에 법에 허용되는지 검토를 위한 사전결정 신청을 냈지만 결과가 불투명하다는 것이 일각의 분석이다.

또 수조 원대에 달하는 사업비 조달이 가능할지도 우려가 나오는 상황이다. 관련업계에 따르면 사업비 조달 문제에 대해 자광 측이 “용인 수지지구에 2조 원대 사업을 진행한 사례가 있어 자금은 큰 문제가 없다”고 밝힌 바 있다.

하지만 시각은 회의적이다. 관계부처, 언론, 관련업계 등에 따르면 자광은 지난해 10월 경기도 용인 소재 자광건설이 설립한 부동산개발업체로 대한방직 부지를 1980억 원에 매입키로 하고 매매 계약을 체결했다. 하지만 현재 계약금 10%만 지불한 상태인 것으로 알려진다. 

건설업게에 따르면 ㈜자광은 2012년에 설립돼 연 매출 500억 원 남짓한 중소기업이다. 2조가 넘는 천문학적인 자금을 조달할 수 있을지 불확실하다는 것이 일각의 지적이다.

시민단체 반발도 확산되고 있다. 개발 기대 심리를 부추기고 난개발 될 것이란 지적이다. 전북환경운동연합은 지난 1일 성명을 내고 “사업을 전면 재검토하라”고 밝혔다.

이 단체는 ㈜자광이 발표한 개발계획에 대해 “현재 서부신시가지가 안고 있는 도시계획의 문제, 효천지구 등 서부권 생활권역과 혁신도시, 만성지구 등 주변 택지 변화를 고려하지 않는 대한방직 부지 내 복합개발계획은 도심 고밀도 난개발을 심화시킬 뿐”이라고 주장했다.

특히 “해당 부지는 전주시가 토지이용계획을 변경하지 않는 한 추진이 어려운 사업이어서 민간사업자의 도시개발사업 제안은 사전에 행정과 충분한 논의와 검토, 협의 아래 사업이 추진되는 것이 일반적”이라고 강조했다.

이어 “사업계획 및 공공용지 확보 계획의 적정성과 개발로 인한 주변 영향 검토 및 대안을 행정과 전문가, 시의회 등과 협의를 진행하면서 사업 제안을 하는 것이 순리”라며 “이 같은 과정도 없이 일방적으로 발표한 것은 전주시와 시민을 무시한 처사이며, 지방선거를 앞두고 후보자들의 개발심리에 편승해 난개발을 부추기는 게 아닌지 의구심이 든다”고 반발했다.

환경운동연합은 서부신시가지 도시계획 난맥상에 대한 진단과 개선책 마련 자광의 도시개발사업 계획 제안을 더욱 엄격하게 관련 법령과 규정을 따져 보고 공익성을 우선해서 추진할 것을 촉구했다.

이정현 전북환경운동연합 사무처장은 “대한방직 부지의 개발을 반대하지는 않지만 도시계획 측면에서 공익적인 것을 완결한 후에 사적인 개발을 추진하라는 것”이라며 “전주시장 예비후보자와 전라북도지사 예비후보는 개발계획에 대한 입장을 분명하게 밝혀야 한다”고 강조했다.

앞서 참여자치시민연대도 자광의 개발계획이 발표된 직후 “세부적인 행정대책을 세우지 않고, 시민설명회 등을 거치지 않은 채 민간기업이 대규모 사업을 일방적으로 발표한 것은 행정과 시민을 무시한 처사가 아닐 수 없다”고 비판한 바 있다.